Mónaco es la joya de la corona del calendario de la Fórmula 1. Los alrededores son pintorescos, el circuito es icónico y está lleno de historia, e incluso para aquellos que han corrido en esta carrera durante años, la novedad no se desvanece.
Lewis Hamilton recuerda haber visto esta carrera de niño, fascinado y soñando con replicar a sus héroes, como Ayrton Senna.
Pero ahora que está en la carrera, la magia se ha desvanecido hace mucho tiempo para Hamilton, ya que forma parte de una procesión de 78 vueltas por las estrechas calles del principado.
“¿No se quedan dormidos ustedes [medios de comunicación] el domingo viendo la carrera?” dijo Lewis Hamilton en tono de broma. “Hasta el domingo, es el mejor fin de semana del año”, agregó Fernando Alonso. Ambos son ganadores de la carrera aquí.
La era moderna de este deporte se trata cada vez más de entretenimiento, tanto como del tradicionalismo, con circuitos y carreras sprint diseñadas para emociones, derrapes y adelantamientos. En Mónaco eso es casi imposible.
La clasificación del sábado es el punto culminante del fin de semana y quizás el más importante de toda la temporada. “Si clasificas mal, el fin de semana está prácticamente arruinado”, dijo Daniel Ricciardo, el piloto de Red Bull Visa Cash App que ganó en Mónaco en 2018. “Solo puedes ser tan optimista en una pista que realmente no permite adelantamientos. Por eso la clasificación es una sensación tan poderosa aquí.
“Tener esa oportunidad de llevar un coche al límite… es tan increíblemente aterrador y hermoso y loco e intenso que es una de las mejores experiencias de la vida. Es difícil igualar un sentimiento así”.
Aunque el circuito nunca ha sido especialmente propicio para los adelantamientos, la generación actual de coches ha exacerbado el problema. Son más grandes y anchos que nunca, y con el enfoque en la aerodinámica, las secciones del alerón delantero del coche son cruciales. Esto ha influido en la visibilidad, con Ricciardo explicando que la icónica sección que conduce al túnel y la última curva se abordan por los pilotos sin poder ver realmente el vértice o hacia dónde están girando.
En parte, eso solo añade emoción a la sesión de clasificación del sábado. Con áreas de escape inexistentes y milímetros que separan los coches de las paredes, o en el caso de Max Verstappen en su vuelta de pole el año pasado, tocándolas realmente, hay un equilibrio angustiante entre el riesgo y la recompensa.
Si no te esfuerzas lo suficiente o te esfuerzas demasiado y te encuentras en la parte trasera de la parrilla, el día de la carrera se convierte en un ejercicio glorificado de mirar el alerón trasero del coche de delante. Ricciardo sugirió un formato de prueba de tiempo de tres días, y Hamilton también cree que podría ser necesaria una solución única para este entorno.
“Ojalá tuviéramos más y mejores carreteras, y la pista pudiera ser más ancha, pero no creo que eso vaya a ser nunca el caso en Mónaco porque es simplemente un lugar pequeño y la carrera es prácticamente siempre la misma, es una carrera de una sola parada”, dijo.
“Yo diría que tal vez se podrían introducir neumáticos especiales para esta carrera, para tener más paradas en boxes que creen más variabilidad. Ya sea que tengamos fines de semana de carreras sprint o… definitivamente pueden idear un fin de semana específico. Tienes las cosas de las carreras sprint que han añadido, pero para este fin de semana en particular, creo que deberían idear alguna fórmula nueva en lugar de que sea siempre lo mismo”.
La Fórmula 1 puede requerir una solución para el formato de carrera de Mónaco, pero parece estar más cerca que nunca de un desafío real a la dominación más general de Verstappen en el deporte.
Después de la primera victoria de Lando Norris en Miami, respaldada por terminar a menos de un segundo de Verstappen en Imola, el campeón del mundo y ganador en dos ocasiones de esta carrera ha admitido que su búsqueda de un cuarto título consecutivo ya no es una certeza.
“Él [Norris] está realmente en la pelea”, dijo Verstappen. “Está bastante lejos en puntos, pero si de repente comienzan a ganar, eso puede cambiar rápidamente. Se ha cerrado, lo que hace muy importante estar en nuestro mejor nivel y al 100%. Tenemos que estar en ello”.
El piloto de 26 años también teme que la pista no se adapte a su Red Bull, que ha tenido un mejor rendimiento en circuitos de velocidad media y alta en lugar de los bordillos y giros de Mónaco.
Norris, de 24 años, ocupa el cuarto lugar en el campeonato de pilotos, detrás de Sergio Pérez, Charles Leclerc y Verstappen. “¿Estoy, qué, 60 puntos detrás de Max? Es un largo camino por recorrer y nuestros resultados recientes no cambian nada”, dijo el piloto de McLaren. “No hemos pensado en eso [el campeonato]. Nos hemos metido en la pelea.
“Perdimos muchos puntos en las primeras carreras del año y eso nos ha perjudicado, pero solo estamos a un tercio de la temporada, así que hay muchas oportunidades para nosotros. Sabemos que vendrán algunas cosas en el futuro, y si las cosas cambian, podemos empezar a recuperarnos con los demás equipos”.
Gran Premio de Mónaco
Clasificación sábado, 3pmCarrera domingo, 2pm