La ceremonia principal de graduación de la Universidad de Harvard fue escenario de una masiva protesta el jueves, mientras los manifestantes gritaban “Palestina libre” y sostenían pancartas que decían “intifada estudiantil”.
Cuando Alan Garber, presidente interino de la universidad, comenzó a conferir los títulos a casi 10,000 estudiantes de pregrado, cientos se levantaron de sus asientos en protesta contra la respuesta de la universidad a la guerra en Gaza y sus sanciones a los estudiantes que participaron en el campamento. Algunos llevaban bufandas palestinas keffiyeh sobre sus bandas y togas, y otros agitaban la bandera palestina.
Los funcionarios de la universidad anunciaron el miércoles que 13 de los estudiantes que habían participado en un campamento de “solidaridad con Gaza” no recibirían sus títulos. Los manifestantes instalaron tiendas de campaña en el campus el mes pasado, exigiendo un alto el fuego en Gaza y que la universidad de la Ivy League en Cambridge, Massachusetts, se desvinculara de las empresas que apoyaban la guerra.
Shruthi Kumar, una oradora estudiantil, se dirigió a cientos de asistentes en la ceremonia de graduación del jueves, diciendo entre fuertes aplausos: “Estoy profundamente decepcionada por la intolerancia hacia la libertad de expresión y el derecho a la desobediencia civil en el campus. Esto se trata de derechos civiles y de defender los principios democráticos. Los estudiantes han hablado. La facultad ha hablado. ¿Harvard, nos escuchas?”
Los partidarios de los estudiantes dijeron que la decisión de no permitirles recibir sus títulos en la ceremonia de graduación violaba un acuerdo entre Garber y la coalición Harvard Fuera de Palestina Ocupada, que habría permitido a los estudiantes graduarse. Sin embargo, la junta directiva de Harvard, la Corporación de Harvard, dijo que cada uno de los 13 estudiantes había violado las políticas de la universidad con su conducta durante la protesta del campamento.
“Al tomar esta determinación, observamos que las disposiciones expresas del Manual del Estudiante de Harvard College establecen que los estudiantes que no están en buen estado no son elegibles para recibir títulos”, dijo la corporación en un comunicado por escrito.
En docenas de campus en todo el país, los estudiantes instalaron tiendas de campaña y realizaron manifestaciones para pedir al presidente Biden que haga más para poner fin a la ofensiva de Israel en Gaza. Los presidentes de Harvard y la Universidad de Pensilvania renunciaron después de las críticas recibidas por su testimonio en el Congreso en diciembre sobre el antisemitismo en el campus.