Si aún estuviera vivo, Francis Bacon podría haber tenido cierta simpatía por los ladrones responsables de robar cinco de sus pinturas de un piso en Madrid en 2015. Su amante de larga duración, George Dyer, era un pequeño delincuente del East End.
Las pinturas, valoradas en unos 30 millones de euros, fueron robadas de la casa de José Capelo, otro amante de Bacon, quien heredó las obras después de su muerte en 1992.
La policía española ha recuperado ahora la cuarta de las pinturas robadas, dejando solo una más por encontrar. Incautaron el Estudio para Retrato de José Capelo de 1989, valorado en 5 millones de euros, después del arresto en febrero de dos personas sospechosas de haber recibido dos de las cinco obras de Bacon.
Desde que comenzó la investigación sobre el mayor robo de arte contemporáneo en España, se han arrestado a 16 personas que se cree que planearon y llevaron a cabo el robo, según dijo la policía en un comunicado.
Tres de las pinturas fueron recuperadas en 2017. La policía española dijo en ese momento que las tres obras fueron recuperadas después de una pista proporcionada por un equipo de Londres especializado en rastrear arte perdido. La policía no ofreció más detalles sobre qué pinturas se habían recuperado ni dónde se encontraron. Los ladrones también se llevaron una caja fuerte con joyas de la casa.
En un comunicado el jueves, la policía dijo que continuaban la búsqueda de la quinta pintura y estaban centrando las investigaciones en españoles con conexiones con bandas criminales de Europa del Este.
La banda que llevó a cabo el robo en 2015 estaba formada por “una pandilla variopinta”, informó El País, que incluía a un comerciante de arte y joyeros del mercado de pulgas de Madrid, así como a un conductor de Uber. Desde entonces, las cinco pinturas han pasado por varias manos en intentos fallidos de venderlas.
Los intentos fallidos de venderlas proporcionaron pistas a la policía que han ayudado a recuperar las obras. El primer intento de venta, en septiembre de 2015, apenas dos meses después del robo, lo hizo Ricardo Barbastro, de 46 años, uno de los detenidos. Llamó a un primo que trabajaba en una galería de arte y le ofreció las pinturas. El dueño de la galería rechazó la oferta.
El segundo intento fallido fue en 2016 en Majadahonda, un suburbio de Madrid. La banda fue descubierta después del tercer intento de vender las pinturas a un anticuario en Sitges, quien consultó a Art Register, una empresa británica, sobre la pintura y se enteró de que estaba robada y alertó a la policía. Una huella dactilar en la fotografía de las pinturas enviada al anticuario llevó a la policía a los perpetradores. En 2021, el último intento de vender las dos pinturas restantes proporcionó las pistas para la recuperación de la cuarta obra.
Bacon visitaba a menudo Madrid, donde pasaba tiempo estudiando en el Museo del Prado. Murió en la capital española en 1992, a los 82 años. Se inspiraba en los antiguos maestros para su trabajo, en particular en el Retrato del Papa Inocencio X de Diego Velázquez, que Bacon utilizó como base para su propia serie de papas gritones. En noviembre de 2013, su pintura Tres estudios de Lucian Freud se vendió por 122 millones de euros en una subasta, rompiendo el récord del precio más alto pagado por una obra de arte.