El jefe de Nationwide Building Society ha defendido la decisión de la mutualidad propiedad de los clientes de no permitirles opinar sobre la adquisición de Virgin Money por valor de £2.9 mil millones.
Un grupo de miembros de Nationwide ha lanzado una campaña para obligar a la mutualidad a permitirles votar sobre el acuerdo, que ampliaría significativamente la sociedad de construcción más grande de Gran Bretaña, pero también conlleva riesgos potenciales de ejecución.
Los accionistas de Virgin Money han votado sobre la transacción, que aprobaron el miércoles, pero Nationwide no está obligada, ni por las normas del movimiento de sociedades de construcción ni por sus propias regulaciones, a realizar una encuesta similar entre sus 16 millones de miembros.
“En realidad, hemos visto una demanda muy limitada en nuestra base de miembros para una votación”, dijo Debbie Crosbie, directora ejecutiva de Nationwide. Señaló una encuesta realizada a los clientes de la sociedad de construcción desde que se acordó la adquisición en marzo, que mostró que solo el 8% de los 21,929 encuestados estaban en contra del acuerdo; se dijo que el 48% era neutral y el 43% era positivo.
“La gran mayoría de las personas parecen estar muy contentas con la dirección que hemos tomado”, dijo Crosbie. Una petición organizada por los miembros instando a la mutualidad a permitirles votar sobre el acuerdo ha obtenido alrededor de 5,200 firmas.
La oferta de Nationwide por el banco FTSE 250 sorprendió a la industria financiera porque las adquisiciones de bancos por parte de sociedades de construcción son inusuales. Crosbie insistió en que Nationwide estaba obteniendo un buen trato y que el precio que estaba pagando representaba un gran descuento sobre el valor en libros de Virgin Money y equivalía a una ganancia de £1.5 mil millones para la mutualidad. Según las previsiones del mercado para las ganancias anuales del banco este año, la adquisición representaba un rendimiento del 17% sobre el precio de compra, dijo.
La combinación de dos instituciones financieras después de una fusión es un proceso complicado que a menudo resulta en problemas y costos inesperados que erosionan los beneficios del acuerdo. Nationwide planea una integración gradual de Virgin Money, que se ejecutará como un negocio independiente durante los primeros años después del acuerdo.
Crosbie habló mientras Nationwide publicaba los resultados anuales que mostraban que sus ganancias antes de impuestos para el año hasta el 4 de abril habían caído en un quinto a £1.78 mil millones. Fueron arrastrados por los pagos en efectivo de £100 que Nationwide distribuyó el año pasado a cada uno de sus 3.4 millones de clientes que tienen tanto una cuenta corriente como una cuenta de ahorros o una hipoteca, lo que le costó al grupo £344 millones.
Además, estos pagos raros serán seguidos por otra ronda de bonos de £100 para los clientes elegibles el próximo mes, lo que equivale a aproximadamente £385 millones.
Una decisión de trasladar una mayor proporción de los aumentos de la tasa base del Banco de Inglaterra a los clientes el año pasado también afectó la rentabilidad de Nationwide, pero esto ayudó a generar otros £1.85 mil millones en beneficios financieros para sus miembros, además de los pagos de £100.
Las ganancias se vieron afectadas aún más por una provisión de £99 millones que Nationwide registró para la litigación que está llevando a cabo contra Allen & Overy, el bufete de abogados, y Bank of New York Mellon. La demanda se refiere a una factura de impuestos que afirma haber incurrido debido a presuntas deficiencias por parte de ambos. La sociedad de construcción dijo que “espera recuperar cantidades significativas de los demandados”.